Wat
Sinds 28 maart 2024 draagt het Schelde Delta met trots het label van UNESCO Global Geopark. Daarmee erkent UNESCO de uitzonderlijke geologische, landschappelijke en cultuurhistorische waarde van het Schelde-estuarium – een plek waar mens en water al eeuwenlang met elkaar in dialoog zijn.
Dit Belgisch-Nederlandse Geopark hoort nu in het rijtje van wereldberoemde natuurgebieden zoals de vulkanische stranden van Lanzarote, de geisers van IJsland en het indrukwekkende Colca-ravijn in Peru. Nergens anders is de wisselwerking tussen mens en water zo tastbaar als in deze Vlaams-Nederlandse delta. Hier draait alles om het vinden van evenwicht: tussen veiligheid en natuur, tussen vooruitgang en erfgoed. De UNESCO-status geeft deze bijzondere regio de aandacht die ze verdient.
Het initiatief kwam tot stand dankzij een samenwerking tussen de provincies Zeeland, Noord-Brabant, Oost-Vlaanderen en Antwerpen, ondersteund door lokale besturen aan beide zijden van de grens. De Geopark-status is niet alleen een erkenning, maar ook een kans om het gebied verder te laten groeien, met oog voor natuur, erfgoed, toerisme en economie.
Het Schelde Delta-gebied beslaat maar liefst 5.500 km², omvat 61 gemeenten en telt 1,5 miljoen inwoners. De zee en de rivieren hebben er door de eeuwen heen een uniek landschap geboetseerd. Denk aan verdronken dorpen, middeleeuwse bolle akkers, forten en linies, veen- en kleiputten, en de vele sporen van menselijke bedrijvigheid. Elke plek vertelt een stukje van het grote verhaal van de delta.
Dat verhaal gaat 50 miljoen jaar terug in de tijd. Het is een geschiedenis van bodemdaling en -opheffing, van stijgende en dalende zeespiegels, van getijden en klimaatverandering. En ook van menselijke ingrepen, zoals de Deltawerken, de klei- en turfwinning, de houtkap voor scheepsbouw, en de gecontroleerde overstromingsgebieden van het Sigmaplan. Al die lagen samen maken van het Schelde Delta een levend landschap vol verhalen.
Met de UNESCO-erkenning krijgt dit unieke gebied een internationale podiumplaats. Wereldwijd zijn er slechts 147 UNESCO Global Geoparks in 41 landen. Tot 2024 kende België er slechts één: het Geopark Famenne-Ardenne in de Ardennen. Sinds 2024 mogen we er dus trots een tweede aan toevoegen: het Geopark Schelde Delta.
Wil je meer ontdekken over dit buitengewone gebied? Bezoek dan scheldedelta.eu.
